Il tempo necessario affinché le salviette si decompongano può variare in base a una serie di fattori, tra cui il tipo di salvietta, i materiali di cui è composta e le condizioni in cui viene smaltita.
In generale, la maggior parte delle salviette tradizionali, comprese quelle realizzate in fibre di plastica o cotone, possono impiegare diversi anni o addirittura decenni per decomporsi in una discarica. Questo perché non sono biodegradabili e non si decompongono facilmente in presenza di ossigeno, luce solare o altri elementi naturali.
Le salviette lavabili, invece, sono progettate per rompersi più rapidamente e facilmente se smaltite in acqua. Tuttavia, anche le salviette lavabili possono impiegare del tempo per decomporsi completamente e possono contribuire a intasare i sistemi fognari e gli impianti di trattamento delle acque.
Per ridurre al minimo l'impatto ambientale delle salviette, è importante smaltirle correttamente, seguendo le istruzioni riportate sulla confezione. In generale, è meglio evitare di gettare qualsiasi tipo di salvietta nel WC e gettarla invece nella spazzatura.
